| LE RETOUR : La plupart
des habitants avaient choisi de rentrer en France, mais certains descendirent
jusqu'en Louisiane. Ils vécurent dans des conditions d'existence assez
misérables, qui s'améliorèrent sous l'Empire. En 1815, le
second Traité de Paris rétrocédait l'Archipel à la
France, sur la demande des plénipotentiaires français qui avaient
refusé de le troquer contre l'île Maurice. En 1816, ce fût
"le retour aux îles", et depuis cette date, l'appartenance française
n'a plus été remise en cause malgré les nombreux conflits
de pêche, la guerre de 1940, et l'élargissement des zones économiques
maritimes après 1976. Lors de mon arrivée à Saint-Pierre,
le 29 octobre 1965, le Président du Conseil Général Paul
LEBAILLY pouvait m'accueillir par ces mots pleins d'une fierté ombrageuse
: "Monsieur le Gouverneur, on ne vous a pas attendu pour garder le drapeau français"...
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